Wer zum ersten Mal vom Ortasee hört, hat meist schon vom Comer See und vom Lago Maggiore gehört. Wer ihn dann sieht, fragt sich oft, warum er so lange gewartet hat. Der Lago d'Orta, wie die Italiener sagen, ist klein genug, dass man ihn in ein paar Tagen wirklich kennenlernt. Und er ist so ruhig, dass man abends am Ufer manchmal nur das Wasser hört.
Wir leben und vermieten direkt an der Uferpromenade von Orta San Giulio. In diesem Reiseführer haben wir zusammengetragen, was Gäste uns immer wieder fragen: Was sollte man sehen, welche Orte lohnen sich, wann ist die beste Reisezeit und wie kommt man am besten hin?
Der Ortasee auf einen Blick: Lage, Größe und warum er anders ist als Comer See und Lago Maggiore
Der Ortasee liegt im Piemont, im Nordwesten Italiens, gleich westlich des Lago Maggiore. Er ist rund 13 Kilometer lang und an der breitesten Stelle nur etwa zweieinhalb Kilometer breit. An seiner tiefsten Stelle misst er gut 140 Meter.
Eine Besonderheit kennen selbst viele Italiener nicht: Sein Abfluss, die Nigoglia in Omegna, fließt nach Norden, also Richtung Alpen und nicht in die Poebene. Die Bewohner von Omegna sind darauf bis heute ein bisschen stolz.
Von Mailand fahren Sie etwa anderthalb Stunden, von Zürich rund dreieinhalb Stunden. Trotzdem fehlt hier vieles, was man von den großen Seen kennt: keine Ausflugsdampfer im Minutentakt, keine langen Uferstraßen voller Reisebusse, kaum große Hotelanlagen. Stattdessen alte Dörfer, Kastanienwälder und eine Insel mitten im See.
Wenn Sie zwischen den Seen schwanken, helfen unsere Vergleiche: Comer See oder Ortasee, Lago Maggiore oder Ortasee und Gardasee oder Ortasee. Warum wir den See so lieben, erzählen wir in Ortasee, Italiens stilles Juwel.
Die schönsten Orte am Ortasee
Rund um den See liegen kleine Gemeinden, jede mit eigenem Charakter. Die Karte zeigt Ihnen, wo was liegt.
Orta San Giulio
Das bekannteste Dorf am See liegt auf einer Halbinsel am Ostufer. Die Altstadt ist weitgehend autofrei, mit engen Gassen, Häusern mit Laubengängen und der Piazza Motta direkt am Wasser. Von hier fahren die Boote zur Isola San Giulio.
Pella
Pella liegt Orta genau gegenüber am Westufer. Die Uferpromenade ist klein und gemütlich, und am Nachmittag liegt sie lange in der Sonne. Von hier haben Sie den schönsten Blick auf die Insel und auf Orta.
Omegna
Die größte Stadt am See liegt am Nordende. Omegna ist Geburtsort des Kinderbuchautors Gianni Rodari und hat eine lange Tradition in der Herstellung von Haushaltswaren. Hier gibt es Läden, Wochenmarkt und echten Alltag, weniger Postkartenidylle.
Pettenasco
Ein ruhiges Dorf am Ostufer, nördlich von Orta. Auffällig ist der romanische Glockenturm von Sant'Audenzio. Es gibt Zugang zum Wasser und einen entspannten Rhythmus, der gut zu Familien passt.
Gozzano
Am Südende des Sees liegt Gozzano mit der Basilika San Giuliano. Der Legende nach war Giuliano der Bruder des heiligen Julius, nach dem die Insel benannt ist. Ganz in der Nähe steht auch die Torre di Buccione.
Ameno
Ameno liegt in den Hügeln oberhalb von Orta, eingebettet in Wiesen und Wälder. Das Dorf hat eine lebendige Kulturszene und schöne alte Villen. Ideal für einen Spaziergang abseits des Sees.
Madonna del Sasso
Die kleine Gemeinde hoch über dem Westufer ist bekannt für ihre Wallfahrtskirche auf einem Granitfelsen. Die Gegend ist seit Jahrhunderten von Steinbrüchen geprägt. Der Ausblick über den gesamten See ist einer der schönsten überhaupt.
Sehenswürdigkeiten: die Top 10
Die folgende Liste ist unsere persönliche Auswahl. Sie lässt sich gut auf drei bis vier entspannte Tage verteilen.
- Isola San Giulio. Die kleine Insel vor Orta ist das Herz des Sees. Auf ihr stehen die romanische Basilika San Giulio und ein Benediktinerinnenkloster. Ein einziger Rundweg führt um die Insel, mit Schildern, die zur Stille einladen. Mehr zur Geschichte lesen Sie in der Legende von San Giulio und, für Literaturfans, in Baron Lamberto und die Insel San Giulio.
- Sacro Monte di Orta. Auf dem Hügel über Orta liegen 20 Kapellen, die dem heiligen Franziskus gewidmet sind, mitten in einem Naturpark. Der Sacro Monte gehört zum UNESCO-Welterbe der Sacri Monti im Piemont und in der Lombardei. Alles Wichtige finden Sie in unserem Artikel zum Sacro Monte.
- Piazza Motta. Der Hauptplatz von Orta öffnet sich direkt zum See, mit Blick auf die Insel. Mittendrin steht der Palazzo della Comunità aus dem 16. Jahrhundert auf seinen Bogengängen. Am besten frühmorgens oder abends, wenn es ruhig ist.
- Salita della Motta und Santa Maria Assunta. Von der Piazza führt eine steile, gepflasterte Gasse an alten Palazzi vorbei zur Pfarrkirche. Oben sind Sie meist fast allein.
- Madonna del Sasso. Die Wallfahrtskirche thront auf einem Felsvorsprung über dem Westufer. Den Blick hinunter auf den See sollten Sie sich nicht entgehen lassen, besonders bei klarem Wetter.
- Torre di Buccione. Der mittelalterliche Turm bei Gozzano ist der Rest einer alten Burganlage. Ein kurzer Waldweg führt hinauf, oben öffnet sich der Blick auf den südlichen Teil des Sees.
- Villa Crespi. Die Villa im maurischen Stil mit ihrem minarettartigen Turm entstand im 19. Jahrhundert. Heute ist sie ein Hotel mit dem Sterne-Restaurant von Antonino Cannavacciuolo. Mehr dazu in unserem Artikel über das Erlebnis Villa Crespi.
- Der Wasserfall: Cascata della Qualba. Wer nach dem „Ortasee Wasserfall“ sucht, meint meist diesen: einen Wasserfall in den Wäldern oberhalb des Westufers, der über Felsen in ein Becken fällt. Mutige baden dort im eiskalten Wasser. Weg, Ausrüstung und Tipps stehen in Eisbaden am Wasserfall.
- Omegna und die Nigoglia. Ein Spaziergang am Fluss, der „bergauf“ fließt, durch die Altstadt und am Seeufer entlang. Am Markttag ist besonders viel los.
- Die Uferpromenade von Pella. Mit dem Boot von Orta hinüber, ein Eis am Wasser und der Blick zurück auf die Insel: ein einfacher, schöner Nachmittag.
Dass der See heute so klar ist, ist übrigens keine Selbstverständlichkeit. Jahrzehntelang war er durch Industrieabwässer schwer belastet. Wie er gerettet wurde, erzählen wir in Das Wunder der Kalkung.
Baden, Wandern, Umrundung: aktiv am See
Baden im Ortasee
Ja, man kann im Ortasee baden, und das Wasser ist sauber. Es gibt Strandbäder, kleine Kiesstrände und Badestellen auf beiden Seiten des Sees. Im Hochsommer erreicht das Wasser angenehme Temperaturen, im Frühsommer ist es noch frisch. Eine Übersicht finden Sie in Strände am Ortasee, Hinweise zur Sicherheit und zur Wasserqualität in Schwimmen im Ortasee.
Die Ortasee-Umrundung
Rund um den See führt ein Netz aus alten Saumpfaden, Waldwegen und kleinen Straßen. Je nach Route kommen etwa 35 bis 40 Kilometer zusammen. Die meisten Wanderer teilen die Umrundung auf zwei bis drei Tage auf, man kann aber auch nur einzelne Etappen gehen und mit dem Boot zurückfahren. Etappen, Höhenmeter und Tipps stehen in Zu Fuß um den Ortasee.
Segeln, Wakeboard und mehr
Auf dem See weht oft ein verlässlicher Wind, der Segler anlockt. Wer selbst ans Ruder möchte, liest Segeln am Ortasee. Für mehr Tempo gibt es Wakeboard und Wakesurfen. Kajak, Stand-up-Paddling, Radfahren und weitere Ideen sammeln wir in Outdoor-Aktivitäten am Ortasee.
Beste Reisezeit: der Ortasee in jeder Jahreszeit
Eine einzige beste Reisezeit gibt es nicht. Es kommt darauf an, was Sie suchen.
Frühling
Ab etwa April blühen Kamelien und Azaleen in den Gärten, die Wanderwege sind angenehm, und es ist noch wenig los. Zum Baden ist das Wasser meist zu kalt. Mehr in Der Ortasee im Frühling.
Sommer
Die Hauptsaison für Badeurlaub. Die Boote fahren häufiger, Restaurants haben durchgehend geöffnet, abends gibt es Konzerte und Feste. Auch im August bleibt es deutlich ruhiger als an den großen Seen, an Wochenenden wird es in Orta aber lebhaft. Was im Jahr ansteht, sammeln wir in Veranstaltungen im Frühling und Sommer.
Herbst
Für viele Stammgäste die schönste Zeit: buntes Laub an den Hängen, klare Tage, Kastanien und Pilze, ruhige Gassen. Ideal für Wanderungen und lange Wochenenden.
Winter
Ehrlich gesagt: Im Winter ist der Ortasee ein Ort für Menschen, die Ruhe suchen. Der Bootsverkehr ist eingeschränkt, einige Restaurants und Hotels schließen für einige Wochen. Dafür haben Sie die Insel und die Gassen fast für sich, und in der Adventszeit gibt es in Orta einen Weihnachtsmarkt. Mehr dazu in Der Ortasee im Herbst und Winter und Weihnachten und Silvester am Ortasee.
Aktuelle Fahrpläne der Linienschiffe veröffentlicht die Navigazione Lago d'Orta. Bitte prüfen Sie diese vor Ihrem Besuch, besonders außerhalb des Sommers.
Anreise: Auto, Flug, Bahn
- Mit dem Auto: Aus der Schweiz geht es meist über den Simplon oder über Gotthard bzw. San Bernardino und am Lago Maggiore vorbei. Aus Süddeutschland fahren Sie in der Regel über die Schweiz. Alle Routen, Vignetten und Parkplatztipps stehen in Mit dem Auto an den Ortasee.
- Mit dem Flugzeug: Der nächste große Flughafen ist Mailand-Malpensa, mit dem Auto etwa 50 Minuten entfernt.
- Mit der Bahn: Der Bahnhof Orta-Miasino liegt oberhalb des Ortes an der Strecke Novara–Domodossola. Die Verbindungen sind nicht sehr häufig, planen Sie Umstiege ein.
Alle Varianten im Detail, auch mit Transfer und öffentlichen Verkehrsmitteln, finden Sie in So kommen Sie an den Ortasee.
Ortasee mit Hund und mit Kindern
Hunde sind am Ortasee gut aufgehoben: viele Wanderwege, ruhige Ufer und meist entspannte Gastgeber. Es gibt jedoch Regeln an Stränden und auf den Booten, die man kennen sollte. Alles dazu in Ortasee mit Hund. Bei uns in der Villa Volpe sind Hunde ausdrücklich willkommen.
Für Familien ist der See ideal, weil die Wege kurz sind und Kinder vieles selbst entdecken können: die Bootsfahrt zur Insel, flache Badestellen, kurze Wanderungen. Ideen nach Alter finden Sie in Ortasee mit Kindern. Wer mit Rollstuhl oder Kinderwagen reist, findet Hinweise in unserem Ratgeber für barrierearmes Reisen.
Wo übernachten am Ortasee
Am Ortasee gibt es nur wenige große Hotels. Viele Besucher wohnen deshalb in Ferienwohnungen oder Ferienhäusern. Das hat Vorteile: mehr Platz, eine eigene Küche für Einkäufe vom Markt und die Freiheit, den Tag ohne feste Frühstückszeiten zu gestalten.
Wenn Sie direkt beim Gastgeber buchen, zahlen Sie keine Provision an Buchungsportale. Fragen klären Sie direkt mit den Menschen, die das Haus kennen. Antworten auf häufige Fragen zu unserem Haus finden Sie in den FAQ.
Die Villa Volpe liegt an der Uferpromenade von Orta San Giulio, mit Platz für 4 Personen und einem privaten Strand, der auch im Rollstuhl erreichbar ist. Hunde sind willkommen. Von Oktober bis Mai bieten wir auch Monatsaufenthalte zum Monatspreis an, für alle, die den See in Ruhe erleben oder von hier aus arbeiten möchten. Für ein paar Tage zu zweit haben wir Ideen in Romantisches Wochenende am Ortasee gesammelt.
Warum gerade hier? Weil Sie morgens vor die Tür treten und der See vor Ihnen liegt. Die Piazza Motta und die Boote zur Insel erreichen Sie zu Fuß, und abends kehren Sie an einen ruhigen Ort zurück. Für ein Herbstwochenende, den Weihnachtsmarkt oder einen Sommer mit Hund ist das ein guter Ausgangspunkt. Kein Luxusresort, sondern ein Zuhause am Wasser. Hier können Sie direkt buchen.
Häufige Fragen
Kann man im Ortasee baden?
Ja. Seit der Sanierung in den späten 1980er- und frühen 1990er-Jahren ist das Wasser wieder sauber, und es gibt Strandbäder und Badestellen rund um den See. Im Hochsommer ist das Wasser angenehm, im Frühjahr noch recht kalt.
Wie tief ist der Ortasee?
An seiner tiefsten Stelle ist der Ortasee gut 140 Meter tief. Viele Ufer fallen schnell ab, deshalb sollten Kinder und unsichere Schwimmer an den flacheren Badestellen bleiben.
Wie lange dauert die Umrundung des Ortasees?
Zu Fuß sind es je nach Route etwa 35 bis 40 Kilometer, die meisten Wanderer planen zwei bis drei Tage. Mit dem Auto umrunden Sie den See ohne Pausen in rund einer Stunde, aber dafür ist er eigentlich zu schön.
Lohnt sich der Ortasee im Winter?
Für Ruhesuchende ja. Die Gassen und die Insel sind fast leer, in der Adventszeit gibt es einen Weihnachtsmarkt. Rechnen Sie aber damit, dass weniger Boote fahren und einige Restaurants und Hotels für einige Wochen schließen.
Wo ist der Wasserfall am Ortasee?
Gemeint ist meist die Cascata della Qualba in den Wäldern oberhalb des Westufers. Sie erreichen sie über einen kurzen Wanderweg, festes Schuhwerk ist empfehlenswert.