Der Ortasee feiert Weihnachten im Kleinen, und genau darin liegt der größte Teil seines Reizes. Kein Markt nach alpenländischem Vorbild füllt den Ort, keine Schlangen am Glühweinstand, keine Reisebusse. Was es stattdessen gibt: eine beleuchtete Insel, die im Dunkeln zu schweben scheint, Kinder, die mit dem Boot hinüberfahren, um dort den Weihnachtsmann zu besuchen, Weihnachtslieder und vin brûlé auf der Piazza Motta, um Mitternacht an Silvester ein Feuerwerk über dem Wasser — und, eine Autostunde entfernt, einige der schönsten Weihnachtsmärkte Norditaliens. Dieser Ratgeber deckt alles ab, mit den Terminen für 2026, die wir bereits bestätigen können.
Ein Hinweis zu den Terminen. Mitte Oktober hatten die Orte rund um den See ihre Weihnachtsprogramme für 2026 noch nicht veröffentlicht. Wo wir Termine des Vorjahres nennen, sagen wir das dazu; sie zeigen recht zuverlässig, wann die Dinge üblicherweise stattfinden, prüfen Sie aber kurz vorher die örtlichen Veranstaltungshinweise auf distrettolaghi.it. Mit 2026 gekennzeichnete Termine sind von den Veranstaltern bestätigt.
Weihnachten in Orta San Giulio
Orta San Giulio hat keinen eigenen Weihnachtsmarkt — gut zu wissen, bevor Sie eine Reise darum herum planen. Stattdessen leuchtet der Ort. 2025 ging die Beleuchtung in den Gassen am 7. Dezember an, und am selben Abend wurde die Isola San Giulio angestrahlt; sie blieb jede Nacht bis zum Dreikönigstag am 6. Januar beleuchtet. Vom Ufer aus gesehen, in der kalten, stillen Luft, sind die Basilika und das Kloster der Insel, die über dem schwarzen Wasser leuchten, das Bild schlechthin für den Winter am Ortasee.
Das übrige Programm bleibt im Maßstab des Ortes, und das ist sehr angenehm:
- Die Insel des Weihnachtsmanns. In den vergangenen drei Jahren sind Kinder an einem Sonntag Mitte Dezember mit dem Boot von der Piazza Motta zur Isola San Giulio gefahren, um dem Weihnachtsmann ihre Wunschzettel zu bringen. 2025 war das am 14. Dezember, von 11 bis 17 Uhr; 5 € pro Kind deckten die Bootsfahrt und eine kurze Vorführung in einem Kuppelkino ab.
- Weihnachtslieder und Glühwein. Am Sonntag vor Weihnachten schenken die Alpini — Veteranen der italienischen Gebirgstruppe — auf der Piazza Motta vin brûlé aus, den italienischen Glühwein; danach folgt ein Chorkonzert (2025 am 21. Dezember). 2025 gab es außerdem am 7. Dezember, dem Abend, an dem die Beleuchtung anging, ein Chorkonzert in der Pfarrkirche Santa Maria Assunta.
- Heiligabend. Am 24. Dezember um 22 Uhr trifft sich der Ort auf der Piazza Motta zu Glühwein und Panettone. Die Inselboote fahren an diesem Abend, damit Sie zur Christmette auf die Insel übersetzen können — einen stimmungsvolleren Heiligabend werden Sie kaum irgendwo finden.
Am ersten Weihnachtsfeiertag selbst fahren keine Boote zur Insel, und der Ort ist so still wie sonst nie. Ein Tag für ein langes Mittagessen — rechtzeitig reservieren — und einen Spaziergang am Ufer.
Weihnachten rund um den Ortasee
Am lebhaftesten wird Weihnachten am See in Omegna gefeiert, der kleinen Stadt an der Nordspitze, zwanzig Minuten von Orta entfernt. 2025 lief das Programm vom 29. November bis 6. Januar: Lichter an der Uferpromenade ab Ende November, eine Eisbahn in den Gärten am See vom 8. Dezember bis Mitte Januar, Weihnachtsmärkte an den Samstagen vor Weihnachten, ein Weihnachtsbaum, dessen Strom Menschen erzeugen, die darunter auf Fahrrädern in die Pedale treten, Mitte Dezember ein Umzug mit lebender Krippe und, für die Mutigen, ein weihnachtliches Wettschwimmen im kalten Wasser der Bucht.
Kleinere Orte veranstalten eigene Märkte, meist an einem einzigen Wochenende: Ameno, in den Hügeln über dem Ostufer, eröffnet die Saison Ende November, und sein Hochseilgarten setzt den Weihnachtsmann auf einen Thron hoch oben in den Bäumen. Gozzano am Südende des Sees und San Maurizio d'Opaglio am Westufer laden in der ersten Dezemberhälfte zu Märkten und Nachmittagen mit dem Weihnachtsmann ein.
Die großen Weihnachtsmärkte und Krippen in der Umgebung
Wenn Sie einen richtigen Markt suchen — Holzbuden, Kunsthandwerk, Käse und Speck, der Duft gerösteter Maronen —, ist der Ortasee ein sehr guter Ausgangspunkt, denn die besten Märkte in diesem Winkel Italiens sind bequeme Tagesausflüge.
- Santa Maria Maggiore, Val Vigezzo — 6. bis 8. Dezember 2026. Der große unter ihnen: mehr als zweihundert Stände, die ein ganzes Bergdorf füllen, inzwischen in der 27. Ausgabe, geöffnet von 9.30 bis 18.30 Uhr. Mit dem Auto sind es rund 70 Minuten. Die einzige Zufahrt ist die SS337, die von Domodossola durch das Tal hinaufführt; Winterreifen oder Schneeketten sind Pflicht, die meisten Parkplätze sind kostenlos, und an den Ständen wird oft lieber bar bezahlt. Schöner ist die Anreise mit der Vigezzina-Centovalli-Bahn ab Domodossola, doch die Plätze zum Weihnachtsmarkt sind schnell ausverkauft — buchen Sie online, sobald sie freigeschaltet werden.
- Candelo, „Il Borgo di Babbo Natale“ (das Dorf des Weihnachtsmanns) — an den Wochenenden vom 21. November bis 13. Dezember 2026 (21.–22. und 28.–29. November, 5.–8. und 12.–13. Dezember, 10 bis 18 Uhr). Mehr als 150 Aussteller im Ricetto, einem vollständig erhaltenen mittelalterlichen Dorf bei Biella, rund eine Stunde entfernt. Der Eintritt kostet (2025 waren es 8 €), und der Markt ist bei Familien sehr beliebt.
- Lago Maggiore. Stresa und Arona sind rund eine halbe Stunde entfernt. 2025 brachte der Markt AroNatale in Arona Mitte Dezember mehr als 130 Stände an die Uferpromenade, die Stadt betrieb eine große Eisbahn, und die Isola dei Pescatori war von Anfang Dezember bis zum Dreikönigstag beleuchtet. Auch Verbania feiert eine lange Weihnachtszeit, ebenfalls mit Eisbahnen.
- Domodossola, knapp eine Stunde nördlich, füllt Mitte Dezember an einem Wochenende seine mittelalterliche Altstadt mit rund 160 Ständen. Dahinter, im Valle Antigorio, zeigt das Dorf Crodo die Presepi sull'acqua („Krippen auf dem Wasser“): mehr als siebzig Krippen, in und am Wasser aufgebaut, von Anfang Dezember bis Mitte Januar Tag und Nacht zu sehen.
- Mailand. Oh Bej! Oh Bej!, der historische Markt zum Fest des heiligen Ambrosius, des Mailänder Stadtpatrons, füllt um den 7. Dezember herum einige Tage lang die Straßen rund um das Castello Sforzesco. Mit dem Auto sind es rund eineinviertel Stunden, bei Verkehr mehr.
- Schweiz. Der Weihnachtsmarkt in der Innenstadt von Lugano läuft vom 26. November 2026 bis 6. Januar 2027, das Winterland in Locarno mit einer Eisbahn auf der Piazza Grande vom 19. November 2026 bis 6. Januar 2027. Beide sind rund anderthalb Stunden entfernt.
Das Wochenende um den 8. Dezember
Mariä Empfängnis (Immacolata) am 8. Dezember ist in Italien ein gesetzlicher Feiertag und der inoffizielle Beginn der Weihnachtszeit. 2026 fällt der Tag auf einen Dienstag; viele Italiener nehmen deshalb den Montag frei und machen daraus ein viertägiges Wochenende von Samstag, 5., bis Dienstag, 8. Dezember. An diesem Wochenende lassen sich Santa Maria Maggiore und Candelo, die dann beide geöffnet sind, mit den Feiern zu Ehren des heiligen Ambrosius in Mailand am Montag, 7. Dezember, verbinden. Und für etwas ganz anderes: Am 8. Dezember 2026 fährt ein historischer Dampfzug von Novara nach Varallo, wo der älteste Sacro Monte überhaupt steht — Abfahrt um 9.10 Uhr, Rückkehr um 17 Uhr.
Rechnen Sie damit, dass auf den großen Märkten an diesen Tagen der meiste Andrang herrscht. Fahren Sie wenn möglich am Sonntagvormittag nach Santa Maria Maggiore, oder seien Sie früh dort.
Silvester am Ortasee: Feuerwerk über dem Wasser
An Silvester ist Orta San Giulio so lebendig wie sonst nie im Winter. 2025 gab es auf der Piazza Motta ab 23 Uhr ein Konzert, um Mitternacht ein Feuerwerk über dem See und danach ein DJ-Set; auch 2024 und 2022 gab es ein Feuerwerk, es ist also zur Tradition geworden. Es vom Ufer aus über dem Wasser vor der Insel aufleuchten zu sehen, ein Glas in der Hand, ist kaum zu übertreffen. Omegna feiert mit einer kostenlosen Party in der Innenstadt und Livemusik ab 23 Uhr.
Für den cenone — wörtlich „das große Abendessen“, das lange Silvestermahl der Italiener — reservieren Sie Wochen im Voraus: Die Restaurants, die an diesem Abend öffnen, sind früh ausgebucht, und viele bieten ein festes Menü an. An Neujahr fahren die Inselboote zu besonderen Zeiten (10 bis 12 Uhr und 14 bis 17 Uhr). Und wer das Jahr richtig beginnen möchte: In Baveno am Lago Maggiore findet am 1. Januar um 12 Uhr das Neujahrsschwimmen Un tuffo nel nuovo anno („Ein Sprung ins neue Jahr“) statt.
Dreikönigstag: die Befana
In Italien endet die Weihnachtszeit am 6. Januar mit der Befana, der alten Frau, die auf einem Besen durch die Lüfte reitet und den Kindern die Strümpfe mit Süßigkeiten füllt — oder mit Kohle. Am Ortasee gibt es die unterhaltsamste Version in Ameno, wo im Januar 2026 ab 14 Uhr eine ganze Schar verkleideter Befane über die Seilrutsche des Hochseilgartens herabsauste, gefolgt von Musik. Am Lago Maggiore kommt die Befana mit dem Boot: In Feriolo bei Baveno legte sie am 6. Januar 2026 um 18 Uhr an.
Was im Winter geöffnet ist
- Die Boote zur Isola San Giulio fahren das ganze Jahr über ab der Piazza Motta, etwa alle fünfzehn Minuten, mit den oben genannten Ausnahmen (eine Abendfahrt an Heiligabend, keine Fahrten am ersten Weihnachtsfeiertag, eingeschränkte Zeiten am 1. Januar). Die öffentliche Schifffahrtslinie, die den ganzen See befährt, verkehrt dagegen nur von März bis Oktober.
- Der Sacro Monte bleibt den ganzen Winter geöffnet. Vom 25. Oktober 2026 bis 27. März 2027 sind die Kapellen werktags von 9.30 bis 16 Uhr geöffnet, an Wochenenden und Feiertagen bis 16.30 Uhr. Gehen Sie am späten Vormittag, wenn die tief stehende Sonne durch die Bäume fällt. Einzelheiten finden Sie in unserem Ratgeber zum Sacro Monte.
- Die Basilika San Giulio kann den ganzen Winter besichtigt werden, aber nicht während der Gottesdienste; die Öffnungszeiten ändern sich mit der Jahreszeit, prüfen Sie sie also vor Ort am Eingang.
- Restaurants. Einige schließen zwischen November und Februar für ein paar Wochen. Über Weihnachten und Neujahr haben die meisten geöffnet, sind aber voll: Reservieren Sie alles. Unser Beitrag über die Villa Crespi stellt die feinste Adresse am See vor.
- Wetter. Der Dezember am See ist kalt und oft klar, morgens liegt Nebel auf dem Wasser. Schnee am Ufer ist selten, die Berge dahinter sind aber weiß. Packen Sie Kleidung zum Schichten ein und feste Schuhe für nasses Kopfsteinpflaster; wenn Sie ins Val Vigezzo fahren, prüfen Sie die Wettervorhersage und Ihre Reifen.
Mehr über die ruhige Jahreszeit im Allgemeinen lesen Sie in unserem Beitrag Der Ortasee im Herbst und Winter.
Ein Winterquartier am Wasser
Die Villa Volpe ist ein ebenerdiges Haus am sonnigen Ostufer, etwas außerhalb von Orta San Giulio, mit Heizung in jedem Raum, einem Wohnzimmer zum See und einem Garten, der bis zum eigenen Strand hinunterreicht. Im Winter ist es ein wunderbar ruhiger Ort, an den man nach einem Tag auf den Märkten zurückkehrt. Die Wochen um Weihnachten und Neujahr sind immer als Erste vergeben, doch der Winter ist lang, und die ruhigeren Wochen gehören zu den schönsten des Jahres. Wenn Sie an einen längeren Aufenthalt denken: Von Oktober bis Mai vermieten wir das Haus auch monatsweise. Schreiben Sie uns dazu an villavolpeorta@gmail.com.
Häufige Fragen
Gibt es in Orta San Giulio einen Weihnachtsmarkt?
Keinen eigenen. Orta San Giulio feiert Weihnachten mit Lichtern, einer beleuchteten Insel, Konzerten und Veranstaltungen auf der Piazza Motta. Die nächstgelegenen Märkte gibt es in Omegna am Nordende des Sees und in den kleineren Orten ringsum; die großen finden in Santa Maria Maggiore, in Candelo und am Lago Maggiore statt.
Wann ist der Weihnachtsmarkt in Santa Maria Maggiore 2026?
Von Sonntag, 6., bis Dienstag, 8. Dezember 2026, jeweils von 9.30 bis 18.30 Uhr. Vom Ortasee sind es mit dem Auto rund 70 Minuten; auf der Straße durch das Tal hinauf sind Winterreifen oder Schneeketten Pflicht.
Gibt es an Silvester ein Feuerwerk am Ortasee?
Ja. In den vergangenen Jahren gab es in Orta San Giulio um Mitternacht ein Feuerwerk über dem See, vorher ein Konzert auf der Piazza Motta. Das Programm für 2026 sollten Sie im Dezember prüfen.
Kann man die Isola San Giulio an Weihnachten besuchen?
Ja. Die Boote ab der Piazza Motta fahren den ganzen Winter über etwa alle fünfzehn Minuten, am 24. Dezember auch abends zur Christmette. Am ersten Weihnachtsfeiertag gibt es keine Fahrten, am 1. Januar eingeschränkte Zeiten.
Ist der Sacro Monte di Orta im Winter geöffnet?
Ja. Vom 25. Oktober 2026 bis 27. März 2027 sind die Kapellen werktags von 9.30 bis 16 Uhr geöffnet, an Wochenenden und Feiertagen von 9.30 bis 16.30 Uhr. Die Kirche San Nicolao ist täglich von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
Titelbild: Piazza Motta, Cipsyna, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
