Der Ortasee ist klein. Etwa dreizehn Kilometer lang, nie mehr als zweieinhalb Kilometer breit, eingebettet zwischen bewaldeten Bergen wie ein Geheimnis, das die Alpen niemandem zu verraten vergaßen. Er ist, wie ein Segeljournalist einst schrieb, etwa ein Drittel so groß wie der Bracciano-See — kaum ein See, gemessen an Italiens großen Becken.

Und doch hat dieses kleine Gewässer einen der größten Segler hervorgebracht, den Italien je hatte.

Sein Name ist Giorgio Gorla, aber niemand nennt ihn so. Für alle — Familie, Rivalen, die Presse, vier Generationen von Kindern im Circolo Vela Orta — ist er einfach Dodo.

Ein Junge auf dem See

Dodo Gorla wurde in Orta San Giulio geboren. Er wuchs auf, wie die Kinder des Sees seit Jahrhunderten aufwachsen: im Winter Skifahren auf den Hängen oberhalb des Mottarone, den ganzen Sommer über Schwimmen und Segeln auf dem See darunter. Die Berge lehrten ihn Geduld. Der See lehrte ihn etwas anderes — etwas, das die meisten Segler erst nach Jahren auf größeren Gewässern lernen.

Auf einem kleinen See kommt der Wind nie zur Ruhe. Er biegt sich um Landzungen, duckt sich hinter die Isola San Giulio, beschleunigt durch die Enge bei Pella, stirbt vollständig im Windschatten des Sacro Monte. Jede Böe ist ein Rätsel. Es gibt keinen Rhythmus von Passatwinden, auf den man sich stützen kann, keinen langen offenen Fetch, auf dem allein die Geschwindigkeit Regatten gewinnt. Um auf dem Ortasee zu gewinnen, muss man das Wasser lesen — die dunklen Kräuselungen einer kommenden Brise, den silbrigen Glanz eines Lochs, das sich gleich öffnet, die Art, wie ein Ufer ausatmet, während das andere noch die Luft anhält.

Es zeigt sich, dass dies die wertvollste Fähigkeit im Segeln ist. Setzt man einen auf dem Ortasee ausgebildeten Segler auf einen olympischen Kurs in Tallinn oder Long Beach, so bringt er einen sechsten Sinn mit, den die anderen zehn Jahre lang zu entwickeln versuchten.

Vom Snipe zum Star

Gorlas Regattakarriere begann, wie viele italienische Segelkarrieren, im Snipe — einer kleinen, einfachen Zweimann-Jolle, ideal für Binnengewässer. 1963 gewann er die italienische Juniorenmeisterschaft in der Klasse. 1966 gewann er sie in der Gesamtwertung. Dann wechselte er zum Finn, der brutal körperlichen olympischen Einhand-Jolle, und gewann auch dort einen weiteren italienischen Titel.

Ende der 1970er Jahre hatte er sich mit dem Vorschoter Alfio Peraboni im Star zusammengetan — dem eleganten, anspruchsvollen olympischen Zweimann-Kielboot, das mehr Segellegenden hervorgebracht hat als jede andere Klasse der Geschichte. Der Star ist ein Boot, das Abkürzungen bestraft. Er belohnt Feingefühl, Gewichtsverteilung und eine fast telepathische Beziehung zwischen Steuermann und Crew.

Gorla und Peraboni hatten diese Telepathie. Und das seegeschulte Auge, das damit einherging.

Drei Olympische Spiele, zwei Medaillen

In Moskau 1980, als die westlichen Nationen boykottierten und das Teilnehmerfeld durch die Politik ausgedünnt war, segelten Gorla und Peraboni die Regatta ihres Lebens und holten eine olympische Bronzemedaille in der Star-Klasse.

Vier Jahre später, in Los Angeles 1984, gelang es ihnen erneut. Bronze. Zwei olympische Medaillen bei zwei aufeinanderfolgenden Spielen, in einer der wettbewerbsintensivsten Klassen des Sports.

Dann, im selben erstaunlichen Jahr, reisten sie nach Villamoura, Portugal, zur Star-Weltmeisterschaft. Die entscheidende fünfte Wettfahrt wurde auf einem Kurs ohne Uferwinkel zum Ausspielen gesegelt, ohne Dreher zum Erjagen — nur sauberer Wind mitten auf dem Kurs. An der ersten Luvtonne rundete Gorla mit vierundfünfzig Sekunden Vorsprung auf seinen nächsten Rivalen. Er hatte eine Brise gelesen, die niemand sonst gesehen hatte. Sie gewannen die Weltmeisterschaft.

In Seoul 1988 war er erneut dabei und segelte um eine dritte olympische Medaille. Er wurde Fünfter. Und 1991 bereitete er, gemeinsam mit einem neuen Vorschoter, Dino Bonetti, eine Kampagne für einen vierten olympischen Auftritt in Barcelona vor.

Fügt man zwei Europameisterschaften im Star hinzu, eine italienische Meisterschaft in der Klasse Dinghy 12' Jahrzehnte später, den Titel der World Masters Games 2013 sowie unzählige weitere Titel in den Klassen, die er berührt hat, so ergibt sich ein Palmarés, das nur wenige Segler in irgendeinem Land vorweisen können.

Der beste lebende italienische Segler

Im April 2015, im Alter von einundsiebzig Jahren, erschien Gorla zur Auftaktregatta der Coppa Italia der Klasse Dinghy 12'. Achtundvierzig Boote standen an der Startlinie. Unter ihnen der amtierende italienische Meister der Klasse, Vittorio D'Albertas, und der Sieger des Vorjahres, Filippo Jannello aus Santa Margherita Ligure.

Über fünf Wettfahrten hinweg gewann Dodo Gorla drei davon, wurde in einer Zweiter und in der anderen Dritter. Er gewann die Regatta souverän.

Mit einundsiebzig Jahren. Gegen die Besten des Landes.

Der Präsident des Circolo Vela Orta, Gianmaria Brambilla, wurde gefragt, wie er den Stellenwert seines alten Freundes im italienischen Segelsport beschreiben würde. Seine Antwort war unmissverständlich:

„Sie lägen nicht falsch, wenn Sie ihn den größten lebenden italienischen Segler nennen würden."

Im April 2026 ernannte ihn die traditionsreiche Compagnia della Vela in Venedig — 1911 in der Lagune gegründet — zum Ehrenmitglied an der Seite von Sir Robin Knox-Johnston, dem ersten Mann, der die Welt allein und nonstop umsegelte. Es ist im Segelsport das Äquivalent dazu, neben Pelé in die Hall of Fame aufgenommen zu werden.

Der Circolo Vela Orta

All dies geschieht nicht ohne ein Clubhaus, eine Slipanlage und eine Gemeinschaft von Menschen, die Kindern beibringen, ein Boot zu takeln. Der Circolo Vela Orta — der Segelclub von Orta — ist seit Jahrzehnten dieser Ort. Gorla ist seit 1983 Mitglied, und der Club trägt seinen Namen seither als sein Aushängeschild.

Das CONI — das italienische Nationale Olympische Komitee — verlieh dem Club schließlich seine Stella d'oro al merito sportivo, den goldenen Stern für sportliche Verdienste. Es ist die höchste zivile Auszeichnung, die der italienische Sport einem Club verleiht. Nur wenige Binnenclubs des Landes besitzen einen.

Gehen Sie an einem Samstagmorgen zwischen April und Oktober hinunter ans Seeufer, und Sie werden sehen, worauf diese Anerkennung gründet: kleine Flotten von Jollen, die sich von der Slipanlage des Clubs auf den Weg machen, Trainer in Begleitbooten, die Startsequenzen ansagen, Eltern, die auf der Terrasse Espresso trinken, und das unverwechselbare Geräusch eines jungen Seglers, der zum ersten Mal kentert und danach darüber lacht.

Warum es von der Villa Volpe aus zählt

Das Wasser, das Sie von der Terrasse der Villa Volpe aus sehen — der Kanal zwischen dem Westufer und der Isola San Giulio — ist dasselbe Wasser, auf dem Dodo Gorla das Segeln lernte. Die Brise, die an Sommernachmittagen von Norden herabtrichtert, die berühmte Inverna, ist derselbe Wind, der ihn zu zwei olympischen Medaillen führte. Der Kniff, die Dreher zu lesen, der ihn in Portugal zum Weltmeister machte, ist etwas, das Sie nach etwa zwanzig Minuten in einem kleinen Boot auf diesem See selbst zu spüren beginnen können.

Es ist eine der vielen stillen Überraschungen des Ortasees. Die meisten Besucher kommen wegen des Dorfes, der Insel, des Essens, der Stille. Fast niemand weiß, dass er auf einen der großen Trainingsplätze in der Geschichte des italienischen Segelsports blickt.

Wenn Sie einen Vormittag draußen darauf verbringen möchten — im Kajak, in einer Segeljolle oder auf dem Deck eines Wakeboard-Boots — können wir es arrangieren. Der See ist klein, aber er hat eine längere Geschichte als die meisten.

Und irgendwo am Ufer beobachtet mit ziemlicher Sicherheit ein Herr um die achtzig in einer verblichenen Clubjacke die Brise auf dem Wasser und zählt still die Sekunden, bis sie die nächste Tonne erreicht.

Buchen Sie Ihren Aufenthalt in der Villa Volpe und blicken Sie hinaus auf das Wasser, das einen Champion geprägt hat.