Se stai organizzando il tuo primo viaggio ai laghi italiani, il Lago di Como è quasi certamente il nome che ti è venuto in mente per primo. Ha le ville, i film, i residenti famosi. Il Lago d'Orta, un'ora più a ovest, non ha niente di tutto questo — ed è esattamente il punto. Ecco come si confrontano davvero, compresi i casi in cui vince Como.
Dimensioni e folla: il numero che spiega tutto
Il Lago di Como copre 146 chilometri quadrati ed è il terzo lago italiano per estensione. Il Lago d'Orta ne copre 18,2. Como è circa otto volte più grande e assorbe fino a 1,4 milioni di visitatori l'anno.
Quella pressione è diventata un tema politico locale. Il sindaco di Como ha ipotizzato un ticket d'ingresso per i turisti giornalieri sul modello di Venezia, e alcuni paesi rivieraschi hanno introdotto multe per chi gira in centro a torso nudo. Niente di tutto ciò rende Como sgradevole, ma significa che a luglio e agosto lo condividi con molte persone e che battelli, parcheggi e tavoli al ristorante vanno pianificati.
Il Lago d'Orta questo problema non ce l'ha. Anche in alta stagione la riva resta tranquilla e il rumore più forte sull'acqua è di solito una barca a remi.
Atmosfera: grandioso contro intimo
Como è teatrale. Versanti boscosi e ripidi che cadono a picco nell'acqua profonda, la riva punteggiata dalle grandi ville ottocentesche, una scala davvero imponente. È un lago che si guarda.
Orta è più piccolo in ogni dimensione e si comporta in modo diverso. Dalla tua riva vedi distintamente quella di fronte. Il centro di Orta San Giulio è chiuso alle auto, quindi nei vicoli il suono più forte sono i passi sulla pietra. Al centro c'è l'Isola San Giulio, con un monastero benedettino ancora attivo e una "Via del Silenzio" che è esattamente ciò che il nome promette. È un lago accanto al quale ci si siede.
Come ci si arriva
Como è più vicino a Milano e meglio collegato: un vantaggio reale se abbini il lago a qualche giorno in città. Il rovescio della medaglia è che le strade lungo le sponde comasche sono strette, trafficate e lente, soprattutto sul ramo di Bellagio.
Orta è a meno di un'ora d'auto da Malpensa e, una volta arrivato, puoi lasciare la macchina ferma per una settimana. Se vuoi i dettagli, abbiamo scritto una guida completa su come arrivare al Lago d'Orta.
E non devi per forza scegliere in modo esclusivo: da Orta a Como sono circa 83 chilometri, poco più di un'ora di autostrada. Fare base a Orta e passare una giornata sul Como è del tutto sensato. Vale anche il contrario.
Cosa c'è da fare
Como offre di più, semplicemente perché è più grande: Villa del Balbianello e Villa Carlotta, la funicolare di Brunate, Bellagio, una vera rete di battelli e una vita notturna che esiste davvero.
Orta scambia la quantità con la concentrazione. Il Sacro Monte di Orta è patrimonio UNESCO, con venti cappelle affrescate in un bosco sopra il paese. L'Isola San Giulio vale una mattinata. Villa Crespi, il tre stelle Michelin di Antonino Cannavacciuolo, è una destinazione in sé. E poi camminate, bagni e sport d'acqua senza prenotare niente.
Quanto costa
La popolarità di Como è già nel prezzo. Alloggi, ristoranti e noleggio barche costano sensibilmente di più, e la forbice si allarga sulla fascia alta. A Orta lo stesso budget rende molto di più: una casa fronte lago a Orta costa quanto una camera con vista parziale sul Como.
Quando conviene Como
Non facciamo finta di niente. Scegli Como se è il tuo primo viaggio in Italia e vuoi la cartolina; se viaggi senza auto e ti servono mezzi pubblici frequenti; se vuoi i giardini delle grandi ville; se vuoi locali aperti fino a tardi; o se abbini il lago a Milano e vuoi ridurre gli spostamenti.
Quando conviene Orta
Scegli Orta se è proprio dalla folla che stai scappando; se viaggi con bambini piccoli o con un cane e vuoi spazio invece di logistica; se preferisci fare il bagno davanti a casa piuttosto che fare la fila per un battello; se vuoi che gli stessi soldi comprino una casa migliore; o se Como l'hai già visto e l'hai trovato bellissimo ma affollato.
Il verdetto
Como è il lago più famoso e, per un primo viaggio in Italia, una scelta del tutto valida. Orta è quello a cui si torna. Se da una settimana sull'acqua vuoi silenzio, spazio e la sensazione di aver trovato un posto invece di averlo aspettato in coda, vince il lago più piccolo — e comunque Como resta a un'ora, se cambi idea.
Curioso di sapere come se la cava Orta con gli altri? Abbiamo fatto lo stesso esercizio con il Lago di Garda, il Lago Maggiore e il Lago d'Iseo.