Il Lago d'Orta si trova in Piemonte, un novantina di chilometri a nord-ovest di Milano, incastrato tra la pianura e le prime propaggini alpine. È il più occidentale dei grandi laghi italiani e, proprio perché sta fuori dal corridoio turistico principale, in molti lo immaginano scomodo da raggiungere. Non lo è: da quando atterri a Malpensa manca meno di un'ora all'acqua.

Da Milano Malpensa — l'aeroporto più comodo

Malpensa (MXP) è di gran lunga la porta d'ingresso migliore. In auto si arriva a Orta San Giulio in 50 minuti-un'ora a seconda del traffico: si prende la A26 verso nord e si esce a Borgomanero o Arona, poi si segue la SP229 in direzione Gozzano e Orta.

Se preferisci non guidare, un transfer privato è la soluzione meno faticosa e impiega lo stesso tempo. I taxi ci sono a entrambi i terminal, ma concorda la tariffa prima di partire.

In treno — e il dettaglio che nessuno racconta

Il Lago d'Orta ha una sua stazione, Orta-Miasino, sulla linea Novara-Domodossola. Da Malpensa il percorso è: Malpensa fino a Busto Arsizio Nord (circa 13 minuti), poi Novara Nord (circa 29 minuti), quindi una breve camminata nel sottopasso fino alla stazione centrale di Novara, da cui partono i treni per Orta-Miasino (circa 50 minuti). In tutto sono circa due ore.

Ed ecco il punto che frega i visitatori: tra Novara e Orta-Miasino il servizio è rado. C'è un buco lungo a metà mattina e la domenica quel tratto non è servito affatto. Se arrivi di domenica, o in tarda serata, metti in conto l'auto o un transfer. Controlla sempre gli orari aggiornati su Trenitalia prima di puntare tutto sul treno.

La stazione di Orta-Miasino non è in paese ma nella frazione di Legro, poco meno di un chilometro più su. Scendere a piedi è una passeggiata gradevole di un quarto d'ora, oppure c'è la linea 5 dell'autobus. Risalire con le valigie è un'altra storia: lì il taxi è denaro ben speso.

Da Milano città e dagli altri aeroporti

Da Milano centro in auto calcola un'ora e mezza. I treni partono da Milano Centrale via Novara, con lo stesso avvertimento sulla domenica per l'ultimo tratto.

Linate è comodo se stai già passando da Milano, ma aggiunge una quarantina di minuti di guida. Bergamo Orio al Serio è a circa due ore d'auto e conviene solo se il prezzo del volo ripaga il trasferimento. Torino Caselle è a un'ora e quaranta. Dalla Svizzera il Lago d'Orta è una discesa facile: si scende dal Sempione o dal Gottardo e da Zurigo si è sul lago in due-tre ore.

Il parcheggio, e perché il paese è così silenzioso

Il centro storico di Orta San Giulio è chiuso al traffico, ed è esattamente per questo che ha l'atmosfera che ha. Chi arriva parcheggia nei posteggi sopra il paese e scende a piedi: cinque-dieci minuti, quasi tutti in discesa, con qualche tratto di ciottolato.

Chi soggiorna a Villa Volpe questo problema non ce l'ha: la casa è sulla strada a lago appena fuori dalla zona pedonale, con parcheggio in loco, quindi si scarica davanti alla porta e l'auto resta ferma per tutta la settimana.

Muoversi una volta arrivati

L'auto, giorno per giorno, non serve davvero. I battelli pubblici attraversano il lago e collegano Orta San Giulio all'Isola San Giulio in pochi minuti. Gli autobus uniscono i paesi rivieraschi e d'estate un trenino turistico fa la spola tra i parcheggi e Piazza Motta. Tutto quello che vale la pena vedere sulla sponda orientale è raggiungibile a piedi o con una breve traversata.

Per il resto del territorio — i dintorni del lago, il Lago Maggiore, il Mottarone — l'auto si ripaga. Se stai ancora decidendo su quale lago fare base, i confronti con il Lago Maggiore e il Lago di Garda mettono in fila i pro e i contro.

In breve

Atterra a Malpensa, guida o prenota un transfer, e in meno di un'ora sei sulla riva del Lago d'Orta. Prendi il treno se i treni ti piacciono e non arrivi di domenica. Una volta qui, parcheggia e dimenticati l'auto.