Le lac d'Orta se trouve dans le Piémont, à quelque 90 kilomètres au nord-ouest de Milan, glissé entre la plaine et les premiers contreforts alpins. C'est le plus occidental des grands lacs italiens et, parce qu'il reste à l'écart du couloir touristique principal, beaucoup l'imaginent difficile d'accès. Il ne l'est pas : dès l'atterrissage à Malpensa, il vous reste moins d'une heure avant l'eau.

Depuis Milan Malpensa — l'aéroport le plus commode

Malpensa (MXP) est de loin la meilleure porte d'entrée. En voiture, comptez 50 minutes à une heure jusqu'à Orta San Giulio selon le trafic : prenez l'autoroute A26 vers le nord, sortez à Borgomanero ou Arona, puis suivez la SP229 en direction de Gozzano et d'Orta.

Si vous préférez ne pas conduire, un transfert privé est la solution la plus reposante et prend le même temps. Des taxis attendent aux deux terminaux, mais convenez du tarif avant de partir.

En train — et le détail que personne ne mentionne

Le lac d'Orta possède sa propre gare, Orta-Miasino, sur la ligne Novare–Domodossola. Depuis Malpensa, l'itinéraire est le suivant : Malpensa jusqu'à Busto Arsizio Nord (environ 13 minutes), puis Novara Nord (environ 29 minutes), une courte marche dans le passage souterrain jusqu'à la gare centrale de Novare, d'où partent les trains pour Orta-Miasino (environ 50 minutes). Environ deux heures au total.

Voici ce qui prend les voyageurs de court : entre Novare et Orta-Miasino, le service est clairsemé. Un long trou en milieu de matinée, et le dimanche, ce tronçon n'est pas desservi du tout. Si vous arrivez un dimanche ou tard le soir, prévoyez la voiture ou un transfert. Vérifiez les horaires à jour sur Trenitalia avant de miser sur le train.

La gare d'Orta-Miasino n'est pas dans le village mais dans le hameau de Legro, un peu moins d'un kilomètre plus haut. La descente à pied est une agréable promenade d'un quart d'heure, sinon la ligne de bus 5 fait le trajet. Remonter avec les valises est nettement moins charmant : le taxi y est de l'argent bien dépensé.

Depuis Milan centre et les autres aéroports

Depuis le centre de Milan, comptez une heure et demie en voiture. Les trains partent de Milano Centrale via Novare, avec la même réserve du dimanche sur le dernier tronçon.

Linate est pratique si vous passez déjà par Milan, mais ajoute une quarantaine de minutes de route. Bergame Orio al Serio est à environ deux heures de voiture et ne se justifie que si le prix du vol compense le transfert. Turin Caselle est à une heure quarante. Depuis la Suisse, l'accès est simple : descendez par le Simplon ou le Gothard et vous êtes au lac en deux à trois heures depuis Zurich.

Le stationnement, et pourquoi le village est si calme

Le centre historique d'Orta San Giulio est fermé à la circulation, et c'est précisément de là que vient son atmosphère. On se gare sur les parkings au-dessus du village et l'on descend à pied : cinq à dix minutes, surtout en descente, avec quelques passages pavés.

Ceux qui séjournent à la Villa Volpe échappent à cette contrainte : la maison est sur la route du bord de lac, juste hors de la zone piétonne, avec parking sur place. On décharge devant la porte et la voiture ne bouge plus de la semaine.

Se déplacer une fois sur place

Au quotidien, la voiture n'est vraiment pas nécessaire. Les bateaux publics traversent le lac et relient Orta San Giulio à l'Isola San Giulio en quelques minutes. Des bus desservent les villages riverains et, l'été, un petit train touristique fait la navette entre les parkings et la Piazza Motta. Tout ce qui mérite le détour sur la rive orientale se rejoint à pied ou par une courte traversée.

Pour le reste de la région — les environs du lac, le lac Majeur, le Mottarone — la voiture retrouve son utilité. Si vous hésitez encore sur le lac où poser vos valises, nos comparaisons avec le lac Majeur et le lac de Garde mettent les différences côte à côte.

En résumé

Atterrissez à Malpensa, conduisez ou réservez un transfert : en moins d'une heure vous êtes au bord du lac d'Orta. Prenez le train si vous aimez le train et si vous n'arrivez pas un dimanche. Une fois sur place, garez-vous et oubliez la voiture.