Amici e ospiti mi chiedono spesso se sia possibile fare il bagno nel Lago d'Orta. Per rispondere a questa semplice domanda vorrei raccontarti la storia del lago e di come si è trasformato.
Il Lago d'Orta era un caso emblematico di inquinamento industriale da metalli pesanti e altri prodotti chimici rilasciati dalle acciaierie. La conseguenza erano valori di pH bassissimi, che avevano creato un ambiente tossico per la vita.
Come molti sanno, il livello di pH è fondamentale perché flora e fauna possano avere le condizioni di base per vivere.
Mio nonno ricorda che in quel periodo era quasi impossibile vedere pesci o altri animali, e l'acqua era davvero torbida. Lui è un ingegnere e, insieme ad altri chimici, si dedicò a elaborare un piano per rimediare a quella situazione drammatica. Studiarono la possibilità di riversare nel lago un'enorme quantità di bicarbonato, simile a quello da cucina, per aiutare il pH a risalire fino a un valore sano, adatto alla vita. Tecnicamente questo processo si chiama liming. Era un po' come aiutare una persona a digerire con il bicarbonato. E il risultato, per il lago, fu qualcosa di molto simile a un grande RUTTO liberatorio.
Il liming iniziò all'inizio degli anni '90 e riportò gradualmente il pH a valori equilibrati, provocando la precipitazione dei metalli e il ritorno a condizioni chimiche normali. L'intero processo durò circa 10 anni e oggi l'acqua del Lago d'Orta è limpidissima e la vita acquatica è rinata.
Oggi si possono ammirare pesci, tartarughe, uccelli e tutta la fauna unica del lago.
Il lago è il nostro parco giochi da quando ero bambino: è qui che ho fatto la mia prima esperienza in barca a vela ed è qui che abbiamo imparato a nuotare. Il Lago d'Orta si trova nel nord Italia, ai piedi delle Alpi, e poiché il lago era un'antica conca glaciale è molto profondo e ripido sotto la linea dell'acqua. Il punto più profondo si trova tra l'Isola di San Giulio e il bel paese di Pella, e misura 143 metri (469 piedi). Questo è l'unico aspetto a cui devi fare attenzione quando nuoti nel Lago d'Orta, soprattutto se viaggi con bambini.
Insomma, dopo anni di inquinamento industriale, grazie a un gruppo di chimici e ingegneri il Lago d'Orta è oggi uno dei laghi più puliti d'Italia — e ti aspetta per un bagno in un'acqua che non sa di sale.