Des amis et des voyageurs me demandent souvent s'il est possible de se baigner dans le lac d'Orta. Pour répondre à cette simple question, j'aimerais vous raconter l'histoire du lac et la manière dont il a évolué.
Le lac d'Orta était autrefois un cas emblématique de pollution industrielle par les métaux lourds et d'autres produits chimiques issus des aciéries. Il en résultait de faibles valeurs de pH, qui créaient un environnement toxique pour la vie.
Comme beaucoup le savent, le niveau de pH est essentiel pour la flore et la faune afin de garantir les conditions de vie fondamentales.
Mon grand-père se souvient qu'à cette époque, il était à peine possible d'apercevoir des poissons et d'autres animaux, et l'eau était vraiment trouble. Ingénieur de métier, il s'est consacré, avec d'autres chimistes, à l'élaboration d'un plan pour redresser cette situation tragique. Ils ont étudié la possibilité de déverser une énorme quantité de bicarbonate, semblable au bicarbonate de soude, pour aider le niveau de pH à remonter jusqu'à une valeur saine, compatible avec la vie. Techniquement, ce procédé s'appelle le chaulage. La solution ressemblait à celle qui consiste à aider une personne à digérer avec du bicarbonate. Le résultat au niveau du lac s'apparentait à un grand ROT.
Le processus de chaulage a débuté au début des années 90, ramenant progressivement le pH à des valeurs équilibrées, entraînant la précipitation des métaux et le rétablissement de conditions chimiques normales. L'ensemble du processus a pris environ 10 ans et, de nos jours, l'eau du lac d'Orta est extrêmement claire et la vie aquatique a renaît.
Aujourd'hui, il est possible d'admirer poissons, tortues, oiseaux et toute la faune unique du lac.
Le lac est notre terrain de jeu depuis mon enfance ; c'est là que j'ai vécu ma première expérience de voile et que nous avons appris à nager. Le lac d'Orta est situé dans le nord de l'Italie, au pied des Alpes, et comme il s'agissait d'une ancienne caverne glaciaire, il est très profond et abrupt sous la surface de l'eau. Le point le plus profond se trouve entre l'île de San Giulio et le magnifique village de Pella, et il mesure 469ft (143mt). C'est le seul aspect dont vous devez vous préoccuper concernant la baignade dans le lac d'Orta, en particulier si vous voyagez avec des enfants.
Ainsi, après des années de pollution industrielle, grâce à une poignée de chimistes et d'ingénieurs, le lac d'Orta est l'un des lacs italiens les plus propres, et il vous attend pour un bain dans une eau non salée.