On nous demande souvent où se baigner dans le lac d'Orta. La réponse honnête : presque partout. Depuis son spectaculaire redressement écologique, le lac d'Orta figure parmi les lacs les plus propres et les plus propices à la baignade d'Europe — une eau claire, fraîche, et jamais la cohue des grands lacs. Mais toutes les rives ne se valent pas ; voici donc notre guide des plages où nous allons vraiment, du nord au sud.
Bagnella — Omegna
À la pointe nord du lac, à côté du centre sportif d'Omegna, Bagnella est une plage libre d'herbe et de galets, avec douches et aire de pique-nique ombragée équipée de tables. L'entrée dans l'eau est progressive, ce qui en fait l'un des endroits les plus faciles pour les enfants. Les week-ends d'été, elle se remplit de familles du coin — arrivez avant 11 heures.
Approdo et Riva Pisola — Pettenasco
Pettenasco conserve plusieurs petites plages et zones aménagées le long de sa rive. La plage de l'Approdo est libre et se trouve juste à côté de l'embarcadère du village ; Riva Pisola est plus tranquille, avec le mélange typique d'Orta, entre galets et herbe. Toutes deux ont cette atmosphère paisible de vie de village qui caractérise cette partie du lac.
Bagnera, Miami et Ortello — Orta San Giulio
Orta San Giulio compte trois zones de baignade libres, toutes accessibles à pied depuis le centre historique : Bagnera, un grand espace vert à quelques pas de la place principale ; la zone Miami, une bande de sable avec kiosque, transats et parasols ; et Ortello. Douches et buvettes en font les plages les plus pratiques si vous logez près du village — et la vue vers la presqu'île, c'est Orta à l'état pur.
Rialaccio — Pella
Sur la rive occidentale, juste en face de l'île de San Giulio, la plage du Rialaccio s'étire sur environ 200 mètres de galets et de sable. Beaucoup d'habitants la considèrent comme la plus belle plage libre du lac, tout simplement parce qu'on y nage avec la basilique de l'île qui semble flotter devant soi. Une eau profonde et limpide — le point le plus profond du lac (143 mètres) se situe entre Pella et l'île.
Porta di Lagna et Pascolo — San Maurizio d'Opaglio
Deux plages municipales sur la rive sud-ouest : Porta di Lagna, toujours ouverte et gratuite, avec toilettes publiques ; et Pascolo, sable et galets, avec un kiosque pour se rafraîchir. Moins célèbres que le côté d'Orta — et c'est précisément pour cela que nous les aimons les week-ends d'août.
Lido di Gozzano
À l'extrémité sud du lac, le Lido di Gozzano est ce qu'Orta offre de plus proche d'un établissement balnéaire classique : transats et parasols à louer, un bar et un restaurant. Si vous voulez une journée de plage tout confort sans conduire jusqu'au lac Majeur, c'est ici.
Température de l'eau, mois par mois
Le lac d'Orta est un lac alpin, mais un lac clément. À titre indicatif : en mai, l'eau est encore fraîche, autour de 15–17 °C ; en juin, elle monte à 19–21 °C, de quoi nager volontiers ; juillet et août sont la période idéale, à 22–24 °C ; et septembre reste souvent autour de 19–20 °C — parmi les plus belles baignades de l'année, sans la foule. D'octobre à avril, le lac est réservé aux adeptes du bain froid.
Se baigner avec des enfants
Le lac est un ancien bassin glaciaire : en de nombreux points, le fond descend rapidement sous la surface. Avec de jeunes enfants, choisissez les plages à entrée progressive — Bagnella à Omegna et la zone Miami à Orta sont les valeurs les plus sûres — et surveillez la profondeur partout ailleurs.
Et les chiens ?
Les règles changent d'une commune à l'autre et d'une saison à l'autre ; en règle générale, tôt le matin et sur les plages les moins centrales, l'ambiance est la plus détendue. Si vous préparez des vacances avec votre chien, nous avons rédigé un guide dog-friendly du lac d'Orta qui lui est entièrement consacré.
Ou bien : une plage rien que pour vous
Voici la partie où nous sommes ouvertement partiaux. La Villa Volpe se trouve à trois mètres de l'eau, sur la rive occidentale et ensoleillée du lac, avec sa propre plage privée — pas d'horaires, pas de file au kiosque, pas de voisins serviette contre serviette. Vous nagez avant le petit-déjeuner, à minuit si l'envie vous prend, et l'accès au lac peut être aménagé pour les personnes en fauteuil roulant. C'est, à notre connaissance, la façon la plus simple d'avoir le lac d'Orta entièrement pour soi.