Mensen vragen ons vaak waar je in het Ortameer kunt zwemmen. Het eerlijke antwoord: bijna overal. Sinds zijn spectaculaire ecologische herstel (artikel in het Engels) hoort het meer van Orta bij de schoonste en meest zwembare meren van Europa — helder, fris water, en nooit de drukte van de grote meren. Maar niet elke oever is gelijk; dit is onze gids voor de stranden waar we zelf heen gaan, van noord naar zuid.
Bagnella — Omegna
Aan de noordpunt van het meer, naast het sportcentrum van Omegna, ligt Bagnella: een vrij strand van gras en kiezels, met douches en een schaduwrijke picknickweide met tafels. Het water wordt er geleidelijk dieper, waardoor dit een van de makkelijkste plekken is voor kinderen. In de zomerweekenden vult het zich met gezinnen uit de buurt — kom vóór elf uur.
Approdo en Riva Pisola — Pettenasco
Pettenasco heeft verschillende kleine strandjes en zwemzones langs zijn oever. Het strand bij de Approdo is vrij en ligt direct naast de aanlegsteiger van het dorp; Riva Pisola is rustiger, met de typische Orta-mix van kiezels en gras. Beide hebben die vredige dorpssfeer die dit deel van het meer kenmerkt.
Bagnera, Miami en Ortello — Orta San Giulio
Orta San Giulio telt drie vrije zwemzones, allemaal te voet bereikbaar vanuit het historische centrum: Bagnera, een groot grasveld op een paar stappen van het hoofdplein; de Miami-zone, een strook zand met kiosk, ligbedden en parasols; en Ortello. Douches en drankstalletjes maken dit de handigste stranden als je bij het dorp verblijft — en het uitzicht op het schiereiland is Orta op zijn puurst.
Rialaccio — Pella
Aan de westoever, recht tegenover het eiland San Giulio, strekt het strand van Rialaccio zich uit over zo'n 200 meter kiezels en zand. Veel bewoners vinden dit het mooiste vrije strand van het meer, simpelweg omdat je er zwemt met de basiliek van het eiland die voor je lijkt te drijven. Diep, glashelder water — het diepste punt van het meer (143 meter) ligt tussen Pella en het eiland.
Porta di Lagna en Pascolo — San Maurizio d'Opaglio
Twee gemeentelijke stranden aan de zuidwestoever: Porta di Lagna, altijd open en gratis, met openbare toiletten; en Pascolo, zand en kiezels, met een kiosk voor een verfrissing. Minder beroemd dan de kant van Orta — en precies daarom zijn wij er graag in de weekenden van augustus.
Lido di Gozzano
Aan het zuidelijke uiteinde van het meer is het Lido di Gozzano het dichtste wat Orta bij een klassiek badstrand komt: ligbedden en parasols te huur, een bar en een restaurant. Wil je een dagje strand met alle comfort zonder naar het Lago Maggiore te rijden, dan is het hier.
Watertemperatuur, maand per maand
Het Ortameer is een alpenmeer, maar een mild alpenmeer. Ter indicatie: in mei is het water nog fris, rond 15–17 °C; in juni stijgt het naar 19–21 °C, prima om te zwemmen; juli en augustus zijn de ideale periode, met 22–24 °C; en september blijft vaak rond 19–20 °C — een van de mooiste zwemmaanden van het jaar, zonder de drukte. Van oktober tot april is het meer voor de liefhebbers van koud water (in het Engels).
Zwemmen met kinderen
Het meer is een oud gletsjerbekken: op veel plekken loopt de bodem snel af. Kies met jonge kinderen de stranden waar het water geleidelijk dieper wordt — Bagnella in Omegna en de Miami-zone in Orta zijn de veiligste keuzes — en houd elders de diepte in de gaten.
En honden?
De regels verschillen per gemeente en per seizoen; als vuistregel geldt: vroeg in de ochtend en op de minder centrale stranden is de sfeer het meest ontspannen. Plan je een vakantie met je hond, lees dan onze dog-friendly gids voor het Ortameer (in het Engels).
Of: een strand helemaal voor jezelf
Dit is het deel waar we openlijk partijdig zijn. Villa Volpe ligt op drie meter van het water, aan de zonnige westoever van het meer, met een eigen privéstrand — geen openingstijden, geen rij bij de kiosk, geen buren handdoek aan handdoek. Je zwemt vóór het ontbijt, of om middernacht als je daar zin in hebt, en de toegang tot het meer kan rolstoelvriendelijk worden ingericht (in het Engels). Het is, voor zover wij weten, de eenvoudigste manier om het Ortameer helemaal voor jezelf te hebben.